降膜蒸发器属于薄膜蒸发器，是蒸发器的一种，薄膜蒸发器可以分为升膜蒸发器、降膜蒸发器和刮膜蒸发器三类。

降膜蒸发器作为一种高效蒸发器，因其特有的优点逐渐适用于化工、轻工及食品加工行业，进行液体的浓缩。

降膜蒸发器的主要结构是蒸发的液体自管顶进入，呈膜状沿管壁向下流，在此过程中液体被蒸发提浓，壳侧如果是用蒸汽冷凝加热，则应自上而下，如果用热流体显热加热，则应自下而上，如果用热流体显热加热，则应自下而上。由此可知，两流体的流向不一定是逆流。

降膜式蒸发器料液是从蒸发器的顶部加入，在重力作用下沿管壁成膜状下降，并在此过程中蒸发增浓，在其底部得到浓缩液，降膜蒸发器可以蒸发浓度较高、粘度较大、热敏性物料。

由于溶液在单程型蒸发器中呈膜状流动，因而对流传热系数大为提高，使得溶液能在加热室中一次通过不再循环就可以达到要求的浓度。

溶液在蒸发器中的停留时间短，因而特别适用于热敏性物料的蒸发，整个溶液的浓度有效温差比较大。

降膜蒸发器的优点：

1、停留时间短，对热敏性物料不会因其降解。

2、由于呈薄衣状，液体流速较大，因此蒸发给热系数相应较大。

3、压降小，因此换热器工艺侧的压力接近常数，可不用或少用显热。

4、由于工艺流体仅在重力作用下流动，而不是利用阻差推动，所以允许使用更经济的低阻差。

5、设备内滞液少。

6、沸腾为对流沸腾，因此管子表面状态对沸腾的影响较小。