降膜蒸发器中的物料经分配装置均匀分配于蒸发器各加热管内，物料在重力和真空诱导及气流作用下，成膜状自上而下流动，运动过程中与加热管外壁加热蒸汽发生热交换而蒸发。设备主体由Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ效加热器、分离器、热压泵、冷凝器、杀菌器、保温管、料泵、水泵及仪表柜组成。本设备凡和物料接触均用优质不锈钢制作。

20世纪90年代初，从法国KESTNER公司首次引进的五效降膜蒸发器在广西平果铝业公司拜尔法种分母液蒸发工艺中得到成功的应用。这种大型蒸发器是世界上最先进的蒸发器，传热性能良好，蒸发强度、效率高，运行平稳、可靠，使用寿命长（已无故障运行10年）。为了改变我国铝工业蒸发工艺和设备长期落后的面貌，这种性能优越的蒸发器能不能在国内开发、研制？多年来国内铝工业专家及广大技术人员一致关心、争论的问题终于得到了回答。

2002年5月18日，第一套国产化降膜蒸发器（6990m2、五效运行、设计蒸水量150吨／h）在中州分公司一次投料试车成功，并很快达到以至超过设计指标。至今已连续运行近3年，蒸水量最高达到200吨／h，蒸发强度高达28.6kg／m2.h，蒸发效率（汽水比）0.28，现已代替了原有老蒸发三个组的蒸水量。在这样长期超负荷运行下，蒸发器运行状况仍然十分平稳，所有各项技术指标均不低于平果铝从国外高价引进的设备。

2003年1月，由张家港市化工机械公司全套设计、制造的中铝河南分公司第六蒸发站，5988m2，五效运行，蒸水量100吨／h的大型管式降膜蒸发器组顺利投入生产运行，并很快达到设计指标。

中铝中州分公司30万吨选矿拜尔法新建的8100m2、五效运行、蒸水量170吨／h（中州铝六蒸发）的大型降膜蒸发器组及配套的700m2采用Monel400特殊材料的强制循环排盐蒸发器全套设备于2003年12月顺利投入生产运行。

中铝山西分公司80万吨氧化铝扩建项目新建二组10350m2、六效运行、蒸水量180吨／h的大型管式降膜蒸发器组，包括二台580m2采用Monel400特殊材料制作的强制循环排盐蒸发器，安装调试基本完成，即将投入生产运行。